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  《西游记》里，海棠是春天最有代表性的花之一。春天到了，海棠开了，春意盎然，正是出门郊游好时节。师徒几人走在西天取经的路上，不时能见到“半放海棠笼晓日，才开芍药弄春晴”的美丽景致。

  如此美艳绚丽的海棠，仅仅在路旁边欣赏怎么可以很好的满意人们的爱美之心呢。所以，人们还在自家的宅院之中培养了海棠花。每逢春天到来时，昂首望去，便能望见无边胜景：“海棠宅院来双燕，正是赏春时。”万寿山上镇元大仙的五庄观里，也种了不少海棠，书中原文描写道：“春来道破海棠红。”春天来了，宅院里的海棠开放，分外妖娆。

  即就是皇家御苑，也不忘了培养些海棠花。比方，天竺国里的御花园里，就培养有许多海棠。书中说到，天竺国的御花园里，有一片“海棠畦”。“畦”有两种意思，第一种是指田园中分红的小区域。第二种可就厉害了，在古代，五十亩田为一“畦”。依照现在的规范核算，一亩大约等于666.667平方米。那么，五十亩地可就超过了三万平方米，快赶上五个规范足球场的面积了。

  那么，天竺国御花园里究竟种了多少海棠呢？不扫除天竺国的御花园局面和占地面积超乎人们幻想的可能性，但我想，此处的“畦”，大约代指被分红的一小块区域的可能性更大些。因为，天竺国的御花园内，培养的花儿种类真实太多，除了海棠，还有牡丹、芍药、茉莉等等，假如每种花儿都有如此宽广的培养培育面积，人们哪儿赏得过来呢。

  玉兔精变成天竺国公主，招唐僧为驸马，却让国王打发三学徒西行取经。所以，孙行者变成蜜蜂跟从唐僧进宫，在识破了假公主后，行者性急之下大咤一声，现了底细，唬得后妃、宫娥彩女们东躲西藏，便恰似“海棠无力倒尘土，玫瑰有香眠野径”。这儿的海棠是形容词，以海棠比方妃子、宫娥，可见海棠在人们心中代表着婀娜、美丽与娇媚。

  此外，老鼠精的洞府尽管是无底洞，可依照《西游记》里的描绘，无底洞内简直是个世外桃源：“分明朗朗，一般的有日色，有风声，又有花草果木。”连孙大圣见了也不得不慨叹一句：“这儿也是个洞天福地！”老鼠精在自己洞府的花园里，也不忘了种些海棠。所以，无底洞里便有了“满院海棠飞粉蝶”的奇特景象。

  通天河的金鱼精“创意大王”，为了捉唐僧，施弄神通下了一场大雪。唐僧来到通天河旁陈家庄里的陈老家的后花园赏雪，望见园子里的秋海棠“全然压倒”。那么问题来了，此处的秋海棠是不是海棠呢？

  秋海棠和海棠尽管只要一字之差，但却是两种不同的植物。秋海棠具有一个专门的植物科属，那就是葫芦目秋海棠科秋海棠属。秋海棠科下有许多不同的植物，比方大花秋海棠、多花秋海棠、紫背天葵等等。秋海棠通常在秋天开花，但也有不一样的种类的秋海棠会在春天或许夏天开花。

  而我们平常说到的海棠花，大都指的是蔷薇科苹果属的海棠花。海棠培养前史悠远持久，是中国传统名花。海棠花颇具欣赏性，并且海棠花也成果。海棠果俗称为“楸子”，因为海棠果也归于苹果属，因而，海棠果也算得上是苹果的近亲了。只不过，海棠果比花红果的个头还要小。值得一提的是，蔷薇科苹果属海棠花是我国特有的植物。并且，海棠但是一个“大家族”，即就是苹果属海棠，里头也包含西府海棠、垂丝海棠等多个种类。

  还有一种海棠，结的果子不是楸子，而是木瓜，那就是海棠的别的一个种类——蔷薇科木瓜海棠属海棠。望文生义，会结木瓜的海棠便叫做木瓜海棠，晚清的《燕京岁时记》里记载着清代北京的岁时习俗，其间便说到，每到十月“海棠木瓜大者二寸，青而不黄，较之南来木瓜，其香尤烈”。

  明代王象晋的《群芳谱》将苹果属的垂丝海棠、西府海棠和木瓜属的贴梗海棠、木瓜海棠并称为“海棠四品”，指海棠花的四个种类。实际上，现代植物学家们发现，海棠的种类远不止这几个大种类。在植物学上，各类海棠分归于不同的科或属。比方我们见到的灯笼海棠、短筒倒挂金钟等花儿，便归于柳叶菜科倒挂金钟属海棠；萝卜海棠则归于杜鹃花目报春花科紫金牛亚科仙客来属海棠……直到现在，植物学家们还在不断发现海棠新种。

  不过，说起海棠，却还有一件憾事。唐朝闻名地理学家贾耽编写的《百花谱》中提道：“海棠为花中神仙，色甚丽，但花无香无实。”海棠花尽管娇艳动人，可大部分海棠花是没有香味的。“海棠无香”，这也是令许多文人墨客感到遗憾的事。《西游记》里“满院海棠飞粉蝶”的景致中，蝴蝶大约是被海棠的美所招引。但有学者觉得，部分种类的海棠花其实是有香味的，只不过它们的香味很淡，只要凑近了才干闻到，且香味浓艳，人们若非专门重视，难以发觉。所以，大部分人依然以为海棠花没有香味。